Youth Development Program

Context en uitdagingen

Er zijn verschillende factoren die de levens van jongeren in Guatemala beïnvloeden. Velen worden geconfronteerd met barrières zoals beperkte toegang tot kwaliteitsonderwijs, economische instabiliteit en sociale ongelijkheid. Deze problemen belemmeren niet alleen hun academisch succes, maar hebben ook invloed op hun algehele welzijn en toekomstige kansen.

In Guatemala gaat eenenveertig procent van de jongeren tussen 13 en 18 jaar niet naar school, oplopend tot ruim zestig procent in de hooglanden (USAID, 2024).  Hoewel de onderwijskwaliteit is verbeterd sinds het einde van de burgeroorlog, ruim vijfentwintig jaar geleden, blijft de vooruitgang traag en blijft Guatemala achter bij zijn Midden-Amerikaanse collega’s en wordt het beschouwd als het minst effectieve onderwijssysteem in de regio. De uitgaven aan onderwijs zijn goed voor ongeveer 2,9 procent van het bruto binnenlands product (bbp in 2018), en blijven daarmee achter bij de buurlanden en het mondiale gemiddelde.

Bovendien is het onderwijs een van de eerste sectoren die getroffen wordt door politieke instabiliteit, crises in de publieke gezondheidszorg en risico’s op natuurrampen.  De pandemie veroorzaakte lange tegenslagen toen het huidige openbare onderwijs twee jaar lang werd stopgezet. In combinatie met het gebrek aan toegang tot technologie en internet vielen veel jongeren door de kloof. Alleen al in het afgelopen jaar hebben nationale wegversperringen geleid tot schoolsluitingen, heeft vervuilde lucht, veroorzaakt door bosbranden, geleid tot schoolsluitingen, hebben extreme temperaturen en het regenseizoen ook geleid tot ontwrichting van het onderwijs.

Opvallende patronen in het onderwijs in het hele land laten zien dat het aantal inschrijvingen op de basisschool hoog is, maar steeds weer scherp daalt in de overgang tussen de basisschool en de middelbare school.  Veel studenten haken af ​​omdat ze voor hun familie moeten werken, omdat er geen school in de buurt is of omdat ze het zich niet kunnen veroorloven om hun kinderen vervolgonderwijs te geven.  De factoren zijn gevarieerd en complex, maar hoe kunnen jongeren zonder kwaliteitsonderwijs hun levenskansen en die van hun gezinnen verbeteren.

Het verbeteren van de levens van Guatemalteekse jongeren

De afgelopen twintig jaar heeft CasaSito deze uitdagingen rechtstreeks aangepakt door met Guatemalteekse jongeren samen te werken om hun academische prestaties en hun persoonlijke en professionele resultaten te verbeteren. In 2004 werd een middelbare schoolopleiding voldoende geacht om een ​​basiswerkgelegenheid te garanderen.  De realiteit van vandaag is dat jongeren op zijn minst een middelbare schoolopleiding nodig hebben om een ​​fatsoenlijke baan te vinden en om deuren te openen naar vervolgonderwijs.  Er blijven echter nog steeds belemmeringen bestaan ​​om dit te bereiken, wat tot uiting komt in het feit dat minder dan een derde van de jongeren de middelbare school afrondt.   

Het Jeugdontwikkelingsprogramma van CasaSito is ontworpen om jonge mensen sterker te maken door de cycli van armoede te doorbreken. Het programma richt zich op het wegnemen van obstakels die hun academische reis belemmeren, waardoor ze hun volledige potentieel kunnen bereiken.  Het programma heeft een hoog slagingspercentage omdat het zich richt op de kwaliteit van leven en de toekomst van jonge mensen met ondersteunende diensten gericht op het verbeteren van academische prestaties, emotioneel welzijn en de ontwikkeling van levensvaardigheden, zodat jonge mensen niet alleen maar overleven in deze wereld maar zijn uitgerust met de middelen om hun dromen te volgen en een veilig, gelukkig en waardig leven te leiden, vrij van armoede.

Tot nu toe hebben ruim 1500 jongeren van het programma geprofiteerd. Het is voornamelijk actief in twee regio’s, Sacatepéquez en Alta Verapaz, waar een uitgebreid scala aan ondersteunende diensten wordt aangeboden, zoals clubs in kennis van kunst, wiskunde, computers, debat, engels, sport en een begeleidingsprogramma. Bovendien zijn de regionale programma’s afgestemd op de behoeften van de lokale bevolking.

Jaarlijks ondersteunt het Youth Development Program ongeveer 110 jongeren en hun gezinnen. In 2024 ontvingen 111 Guatemalteekse jongeren een studiebeurs, waarvan de meerderheid vrouw is. 

De toewijding van Casasito aan het versterken van de jeugd blijft standvastig, maar ze kunnen dit niet bereiken zonder steun. De totale kosten van deze ondersteuning bedragen $1.922 per student (€1.785).